Η πρωτοβουλία European Hydrogen Backbone (EHB) παρουσίασε την Τρίτη 13 Απριλίου την ανανεωμένη έκδοση του οράματός της για μια ειδική υποδομή μεταφοράς υδρογόνου σε όλη την Ευρώπη. Προτείνει τη δημιουργία ενός δικτύου υδρογόνου μήκους 39.700 χιλιομέτρων έως το 2040, με περαιτέρω ανάπτυξη του να αναμένεται και μετά το 2040. Το δίκτυο αυτό συνδέει 21 ευρωπαϊκές χώρες.

Περίπου το 69% του προτεινόμενου δικτύου μεταφοράς υδρογόνου αποτελείται από μετασκευασμένους υφιστάμενους αγωγούς φυσικού αερίου. Το υπόλοιπο 31% των νέων αγωγών χρειάζονται για τη σύνδεση νέων χρηστών και βρίσκονται σε χώρες με μικρά δίκτυα φυσικού αερίου σήμερα, αλλά με μεγάλη αναμενόμενη ζήτηση και προσφορά υδρογόνου στο μέλλον.

Το όραμα για μία «ραχοκοκαλιά» υδρογόνου μήκους περίπου 40.000 χλμ. έως το 2040. απαιτεί μία εκτιμώμενη συνολική επένδυση ύψους €43-81 δισ.. Η επένδυση ανά χιλιόμετρο αγωγού είναι χαμηλότερη σε σύγκριση με την έκθεση που δημοσίευσε η EHB το περασμένο έτος, καθώς αυτή περιλάμβανε μόνο εκτιμήσεις κόστους για αγωγούς με διάμετρο 48 ιντσών, ενώ η παρούσα έκθεση λαμβάνει υπόψη ότι ένα μεγάλο μέρος των σημερινών υποδομών φυσικού αερίου και των αυριανών υποδομών υδρογόνου αποτελείται από μικρότερους αγωγούς. Οι μικρότεροι αγωγοί είναι φθηνότεροι για επαναχρησιμοποίηση, ενώ οδηγούν σε σχετικά υψηλότερο κόστος μεταφοράς ανά χιλιόμετρο. Η μεταφορά υδρογόνου άνω των 1.000 χιλιομέτρων θα κοστίζει κατά μέσο όρο 0,11-0,21 € ανά κιλό υδρογόνου, καθιστώντας το σχέδιο EHB μια οικονομικά αποδοτική επιλογή για μεταφορά υδρογόνου σε μεγάλες αποστάσεις.

Οι χάρτες υποδομών υδρογόνου για το 2030, το 2035 και το 2040 που δημοσιεύθηκαν στις 13 Απριλίου αντανακλούν το όραμα 23 ευρωπαϊκών Διαχειριστών Συστημάτων Μεταφοράς Φυσικού Αερίου, με βάση την ανάλυσή τους για το πώς θα μπορούσαν να εξελιχθούν οι υποδομές για την επίτευξη των στόχων  της απανθρακοποίησης. Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι οι διαδρομές και τα χρονοδιαγράμματα μεταφοράς υδρογόνου στους χάρτες είναι πιθανό να μεταβληθούν. Ο τελικός σχεδιασμός και το χρονοδιάγραμμα του EHB εξαρτώνται από τις συνθήκες της αγοράς για το υδρογόνο και το φυσικό αέριο, καθώς και από τη δημιουργία ενός σταθερού, υποστηρικτικού και προσαρμοστικού ρυθμιστικού πλαισίου.

«Η Ευρώπη χρειάζεται να αναπτύξει γρήγορα ειδικές υποδομές αγωγών μεταφοράς υδρογόνου. Η συγκεκριμένη, νέα  έκθεση του EHB αποτελεί έναν  σαφή οδικό χάρτη για το πώς θα μπορούσε αυτό να λειτουργήσει», ανέφερε ο καθηγητής Ad van Wijk, συγγραφέας του Σχεδίου 2x40 GW Electrolyser και σύμβουλος του Hydrogen Europe.

«Είμαστε χαρούμενοι που έντεκα νέες χώρες εντάχθηκαν στην πρωτοβουλία EHB. Η νέα μας έκθεση δείχνει ότι μια πραγματικά πανευρωπαϊκή υποδομή υδρογόνου που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε μετασκευασμένες υφιστάμενες υποδομές φυσικού αερίου είναι δυνατή», σημείωσε ο Daniel Muthmann, Συντονιστής της πρωτοβουλίας EHB και επικεφαλής εταιρικής ανάπτυξης, στρατηγικής, πολιτικής και επικοινωνίας του γερμανικού Διαχειριστή Μεταφοράς Φυσικού Αερίου, OGE.